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Title: Académiciens d'autrefois
Year: 1914 (1910s)
Authors: Fontaine, André Jean Charles
Subjects: Académie royale de peinture et de sculpture (France) Artists, French Art
Publisher: Paris, H. Laurens
Contributing Library: University of British Columbia Library
Digitizing Sponsor: University of British Columbia Library

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« avec une charité infinie »,
mais l'excellent Vouet s'était même employé à lui « procurer
un mariage chaste avec une fille sans reproche et recom-
mandable par sa vertu », qui précisément était celle de Vouet!
Ce détail nous fait sourire; mais, quelques lignes plus bas,
revient une allusion à cette union qui eût été irréprochable, et,
pour les contemporains qui comprenaient à demi-mot, il y
avait là tout autre chose qu'une naïveté. Ils savaient bien
ce que les biographes de Mignard nous ont caché, ce qui
nous a été révélé par un testament de l'artiste, c'est qu'avant
d'épouser à Saint-Eustache la belle Anna Avolara, il avait
eu d'elle deux enfants. Mignard avait-il rencontré des dif-
ficultés pour se marier à Rome? ou bien avait-il volontai-
rement négligé de faire les démarches nécessaires? Nous
lignorons; quoi qu'il en soit, on peut dire que Le Brun, en
laissant passer cette allusion perfide de Guillet de Saint-
Georges, a failli à sa réputation de galant homme. Ce seul
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LE PASSAGE DU RHIN, Par Le Brun

Gravé par Dupuis l'Aîné et Preister d'après une peinture de la Galerie des Glaces.

MIGNARD CONTRE LE BRUN. 177

détail suffirait pour rendre suspectes toutes ses affirmations
concernant la vie de son adversaire, et nous ne regrettons
pas qu'il ait, comme il le dit, réservé pour une autre fois la
suite de la biographie.
Si le premier peintre de Monsieur montre peu de goût
pour les attaques personnelles contre le premier peintre du
roi, en revanche il ne ménage pas ses ouvrages. Sans doute,
il lui échappe, à côté de remarques intéressantes et de solides
jugements, des critiques vagues et presque injurieuses : « On
ferait voir, écrit-il ou fait-il écrire, comme deux et deux font
quatre, que vous ne savez pas les principes. » Mais laccusa-
tion se précise presque aussitôt : « Ce que vous faites n'est
que pratique sans la théorie. » Et lorsqu'on songe à la pro-
digieuse quantité de dessins que Le Brun donna à tous les
ouvriers de Versailles, on est bien obligé de reconnaître qu'il
y entra nécessairement beaucoup de cette pratique, dont Mi-
gnard a l'air de faire fi et pour laquelle nous sommes moins
sévères, nous qui admirons surtout dans Le Brun un de nos
plus puissants artistes décorateurs.

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