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斎藤道三の家紋「二頭立波」 戦国時代を象徴するもののひとつに、「下剋上」という言葉があります。 下が上を剋する、すなわち下位のものが上位の者を倒してその地位に成り代わることを指しています。

家臣が主君を討つ、子が親を退ける、そんな厳しく目まぐるしいパワーゲームの時代と言い換えてもよいでしょう。 その規模は大変に大きく、一国の統治者すら下剋上によって交代することも珍しくありませんでした。

なかでも有名な下剋上大名の一人として、「斎藤道三」の名を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。 着々と力を蓄えて美濃（現在の岐阜県あたり）の国主「土岐氏」を放逐し、事実上の統治者となった道三はその権謀術数から「マムシ」の異名で知られています。

一方で、織田信長の岳父としての位置づけから語られることも多く、若き信長の将来性を見抜いた先見の明の持ち主というイメージも強いでしょう。伝説に彩られた人物ですが通説と史実には異なる点も多く、近年では新たな「斎藤道三像」が浮かび上がりつつあるようです。