File:A Autonomia da Madeira, Manuel Pestana dos Reis, reedição Ideia, Funchal, 2021, Assembleia Legislativa Regional da Madeira - Image 215531.jpg

Manuel Pestana dos Reis, A Autonomia da Madeira,

Rosto de texto de 1922
(1894-1966)
Prefácio de Ireneu Cabral Barreto (Representante da República para a Região), e textos de José Manuel Rodrigues (Presidente da Assembleia Legislativa da Região Autónoma da Madeira) e de Guilherme Silva (Presidente da Comissão Executiva das Comemorações dos 600 Anos do Descobrimento da Madeira e do Porto Santo);
Apresentado a 9 de junho de 2021, no Salão Nobre da Assembleia e na presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.

Nada disto é Inocente…!
O livro que corporizado igualmente a colaboração da Assembleia no Programa de Encerramento das Comemorações dos 600 Anos da Descoberta do Porto Santo e da Madeira. No âmbito das comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, será hoje apresentado o livro Autonomia da Madeira, de Manuel Pestana Reis (1894-1966). A edição tem merecido referências nos meios de comunicação regionais e nacionais. Os menos familiarizados com a História da Madeira poderão pensar, face à publicidade, que se trata de um estudo sobre a autonomia.
Na verdade, a publicação, que hoje vem a lume, reproduz um texto apresentado por Pestana Reis numa assembleia de madeirenses, realizada em dezembro de 1922, por altura das comemorações do Quinto Centenário do Descobrimento da Madeira e do debate, suscitado pelo presidente da Comissão Executiva da Junta Geral, para o alargamento da autonomia administrativa da Madeira, a exemplo do que também acontecia nos Açores. Esse documento intitulado de ‘Bases’ (leia-se para a discussão da alteração do estatuto autonómico) veio a ser incluído na edição comemorativa do Quinto Centenário e publicado no Diário de Notícias, do Funchal. Foi, por mim, estudado e publicado em 1989 e, mais tarde, também pelo Alberto Vieira.
Pestana Reis, um católico conservador e adversário do parlamentarismo republicano, virá a ser um ferrenho sequaz do regime instituído por Salazar, porta-voz da Comissão de Propaganda da União Nacional, director do Diário da Manhã e deputado na Assembleia Nacional, em duas legislaturas (1935-38 e 1938-42). Enquanto personalidade influente do “Estado Novo” não se conhece qualquer intervenção sua em favor da autonomia da Madeira. Mesmo como deputado, nunca interveio em prol da sua terra natal. Se alguma vez foi um autonomista, isso aconteceu só em 1922, e mesmo assim para, politicamente, se demarcar da Primeira República.
É um texto desta personagem que a Madeira apresenta, com pompa e circunstância, nas comemorações do Dia de Portugal, com a presença do presidente da República. Sinto vergonha alheia pelo relevo dado a esta reedição, não porque as ‘Bases’ não sejam importantes para a História, mas pela ocasião em que é lançada e, principalmente, por saber que há um historiador madeirense com um livro sobre a autonomia da Madeira, recentemente impresso, e pronto para ser apresentado, esse, sim, novidade e produto de investigação.
Passos na Calçada, Nelson Veríssimo, 9 jun. 2021