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Desde el 01 hasta el 25 de Marzo, una hora después de la puesta del Sol (Crepúsculo Náutico), se podrá observar el cometa descubierto en Marzo del 2012 por A. R. Gibbs en el observatorio del monte Lemmon, Tucson, Arizona. USA. La International Astronomical Union y el Minor Planet Center lo catalogó como C/2012 F6, con un período orbital de 10.750 años siendo un cometa no periódico o de largo período.

La imagen corresponde a la latitud Sur 37° (Villa Gesell), pero las alturas, azimuts y horarios son aproximadamente válidos para toda la costa atlántica y el litoral argentino.

Los mejores días para su observación serán entonces desde el 08 hasta el 20 de Marzo inclusive, con unos buenos binoculares o un pequeño telescopio, mejor. El 20 estará a 214 millones de kilómetros de la Tierra y su magnitud será la máxima (+5.5) y el 25 será casi invisible dado su proximidad con el horizonte. El 24 de Marzo pasará por su perihelio (más cerca al Sol) y a 109 millones de kilómetros. Ver tabla adjunta.

El cometa LEMMON transitará desde PHOENIX, SCULPTOR hasta CETUS en esos días.

Los cometas tienen dos colas: una de gas ionizado (en sentido contrario a los rayos del Sol) y la otra de polvo y vapor de agua que emana del mismo cuando se aproxima al Sol por el efecto de sublimación del hielo (sólido a gaseoso).

Esta última comienza a formarse desde las 5 a 10 Unidades Astronómicas desde el Sol y llegando a millones de kilómetros de longitud cuando el cometa está en su perihelio.

Sus núcleos tienen la forma de asteroides, de decenas de kms. de diámetro pero cubiertos de hielo. Al acercarse al Sol se producen emanaciones de vapor de agua (geisers) y de polvo que conforman luego la cola (Coma o cabellera, de ahí cometa). Los elementos principales son agua, hielo seco, amoníaco, metano, hierro, magnesio, sodio y silicatos.

Los restos que quedan en su órbita (pequeños fragmentos de roca, silicios) y al cortar la órbita terrestre, se originan las lluvias de meteoritos.

Su procedencia es del espacio interplanetario profundo, de la conocida nube de Oort (50.000-100.000 U.A.), luego se acercan al Sol en una órbita muy elíptica y por perturbaciones de todos los astros que pasa, se modifica su período y demás elementos orbitales. Luego de varias “llegadas” (vueltas) al Sol, va perdiendo el agua, el hielo y demás elementos quedando un simple asteroide.